Alger er en grundlæggende og væsentlig del af økosystemet. Derfor er der også særlig opmærksomhed på algerne i forbindelse med de miljøundersøgelser, som går forud for den faste Femern Bælt-forbindelse.

"Alger er et af de første led i fødekæden og altså noget af det mest basale her i livet. De bliver spist af dyreplankton, som så igen spises af fisk, der i sidste ende lander i køledisken og på menneskers spisebord," fortæller biolog Louise Schlüter, DHI.

Effektiv kemi
Der er mange forskellige algearter, som skal kortlægges for at vurdere algernes vilkår under og efter opførelsen af den faste forbindelse. Og det er på pigmenterne, dvs. de farvestoffer, som findes i algerne, at man kan kende forskellige algetyper fra hinanden. Traditionelt anvendes mikroskop til denne opgave, men det er en temmelig omfattende opgave at bestemme, tælle og opmåle alger i mikroskop. Imidlertid er en ny metode introduceret som led i miljøundersøgelserne.

"For første gang i Danmark benytter vi en metode, som kaldes HPLC til vores undersøgelser. Det er en kemisk metode, som sorterer algerne efter pigmenter. Populært kan man sige, at vi sætter en maskine til at kigge i mikroskopet for os. Det er langt billigere og mere effektivt, fordi maskinen automatisk analyserer ca. 35 prøver i døgnet," forklarer Louise Schlüter.

Data fra 12 stationer
"Når der skal graves ud til en bro eller tunnel på tværs af Femern Bælt, vil der blive frigivet en række næringsstoffer fra havbunden. Det kan øge mængden af alger i bæltet. Desuden er det muligt, at projektet vil ændre ved vandgennemstrømningen, og det kan også få betydning for algerne. Det er selvfølgelig alt sammen spekulativt, men det er forhold, som vi undersøger nøje på forhånd".

"Vi indsamler data fra 12 stationer på dybt vand og 10 stationer nær de danske og tyske kyster i Femern Bælt. De indsamlede data sammenlignes ved hjælp af HPLC-metoden. Derudover bruger vi mikroskop-metoden på tre stationer. Alt i alt sikrer det, at miljøundersøgelserne bliver både grundige og dækkende," siger Louise Schlüter.