Det er også imponerende at tænke på, at blåmuslingerne i Femern Bælt-området dagligt filtrerer 1.500 millioner kubikmeter vand. Det svarer faktisk til vandmængden i hele Femern Bælt, hvilket vidner om, at muslinger spiller en meget vigtig rolle i økosystemets processer. De spiller også en vigtig rolle i den marine fødekæde, for eksempel som føde for fugle. En anden grund til, at de er så vigtige, er, at blåmuslinger er levested for mindre dyr og alger.

Derfor er det som led i miljøundersøgelserne vigtigt at vide, hvordan opførelsen og driften af den faste forbindelse over Femern Bælt vil påvirke disse toskallede dyr. 
   
Fasthæftet hele livet
I modsætning til andre bundlevende skaldyr fasthæfter blåmuslinger sig til hår-de sand- og stensubstrater med stærke men fleksible byssustråde. Det forhin-drer, at de bliver skyllet væk af kraftige vandstrømme eller bølger. Fordi mus-linger ikke kan flytte sig i hele deres voksenliv, er de mere følsomme over for ændringer i deres nære omgivelser. Det kan være ændringer såsom øget sedi-mentation eller højere iltkoncentrationer. 

Muslingemodeller
I hele Femern Bælt-området vurderes blåmuslingers fordeling, densitet og til-stand. Dette sker ved hjælp af undervandskameraer og undervandsoptagelser i de lavvandede kystnære farvande. Andre metoder er fototagning og indsamling af muslingeprøver ved hjælp af dykkere. Muslingeprøverne undersøges i et laboratorium, hvor deres størrelse, vægt og alder registreres.

Det er selvfølgelig umuligt at filme, fotografere og indsamle prøver fra hver eneste kvadratmeter af Femern Bælt. For at forudsige, hvilke områder der er bedst egnede til blåmuslinger, bruger forskerne i stedet computermodeller. Ud fra oplysninger om vanddybde, strømningshastighed, havvandets iltkoncentra-tion, forekomst af hård substrat og gennemsnitlig fytoplanktonbiomasse sam-menholdt med data fra muslingeprøver kan disse modeller forudsige den fysi-ske fordeling af blåmuslingernes forekomst og biomasse i Femern Bælt.

Prognoser baseret på grundige beregninger
Efter grundige beregninger af eventuelle ændringer i vandkvalitet og substrat kan der udarbejdes prognoser over, hvilke områder der vil blive påvirket mest af opførelsen og driften af den faste forbindelse over Femern Bælt. Da byggeriet starter fra både den danske og den tyske kyst, vil disse områder i begyndelsen opleve højere niveauer af opslæmmet materiale og sedimentation.